Randonnée verdon
SENTIER de l'IMBUT, retour par le SENTIER VIDAL

Le verdon

 Au départ de l'auberge des Cavaliers, suivre la route D71 vers l'Ouest, après 150 mètres à droite, nous retrouvons le départ de la rando marqué par un grand panneau en bois d'arbre ;-) qui donne quelques indications lessivées par le temps.

Emprunter le GR 99 vers le Nord pour une descente de 40 minutes environ vers le fond des gorges du Verdon. Cette randonnée débute par un dénivelé négatif de 250 mètres, le sentier est un peu accidenté avec quelques marches. Il faut quand même y aller tranquillou pour ne pas réveiller les vieilles douleurs aux genoux dés le début de la randonnée.

Le GR 99 nous amène jusqu'à la passerelle de l'Estellier que nous laissons sur notre droite. Suivre alors le sentier balisé en jaune qui longe le lit du Verdon, rive gauche.

Le cheminement est aisé, tantôt proche du niveau de l'eau tantôt en surplomb du ruban turquoise, les arbres procurent une ombre très appréciable. 

Après environ 30 minutes de marche, passer une immense baume creusée par la fougue du torrent à une époque où le canyon était moins profond.
 
Le sentier se poursuit en forêt. Passer un grand cairn (1h30 depuis de départ) puis arriver sur les premiers passages équipés de câbles.

Un vieux genévrier tortueux accroché à la falaise (2h00 depuis le départ) marque le début des passages "aériens", attention aux personnes sensibles au vertige.

Il s'agit de passages, plus ou moins long et plus ou moins large, creusés dans la falaise en surplomb du Verdon et "sécurisés" par des câbles faisant office de main courante. La roche est patinée, et glissante par temps humide, la prudence reste de rigueur. 

La poursuivre de la randonnée s'effectue par le seul chemin qui s'ouvre devant nous. Le Verdon offre des vues extraordinaires dans un mélange de couleurs absolument magnifique. Dommage que les photos ne puissent restituer fidèlement ce que l'oeil est capable de percevoir. 
 

Enivrés par la beauté de ces lieux magiques, nos pas nous mènent au lieu nommé "Le Styx" (du nom d'un des fleuves qui mènent aux enfers dans la mythologie grecque). Pour y parvenir, nous avons cheminé à peu près pendant 2h30. Ici, le canyon se rétrécie, la couleur du verdon apaisé tranche avec la blancheur des falaises qui plongent dans les abysses.

L'Imbut est à environ 30 à 40 minutes en aval. L'itinéraire de cette randonnée va emprunter maintenant de nombreux passages aériens, c'est vraiment splendide.


La main de l'homme a creusé ces passages dans la falaise pour notre plus grand plaisir. Les câbles sont toujours présent pour sécuriser cet itinéraire et les vues dans les gorges méritent vraiment de s'être levée à 5h00 du matin, aucun regret. La vigilance reste de mise ici, les corniches n'offrent pas toujours un appui bien plat, certains passages sont en dévers.

25 minutes après le Styx, nous parvenons au départ du sentier Vidal. Se sera notre itinéraire de retour, pour l'heure, il reste environ 15 minutes de marche pour poser nos fesses et festoyer à l'Imbut.
Un panneau nous indique la direction "Imbut 0h30 A-R", il n'y a plus qu'à suivre le sentier, à la première patte d'oie, prendre à gauche, à la seconde, descendre à droite vers la plage de galets où le Verdon assourdissant donne de la voie entre les hautes falaises de son canyon (compter environ 3h00 avec pauses depuis l'Auberge des Cavaliers).
C'est ici que nous avons consolé nos estomacs impatients.

Pour info : il existe une possibilité d'aller encore plus en aval, vers le Baou Béni. Il faut toutefois être excessivement prudent, des traces blanches marquent le cheminement à suivre à travers un chaos de rochers aussi énormes que dangereux, toute chute pouvant s'avérer dramatique. Ne pas s'y aventurer tout seul.

Le sentier Vidal remonte dans la falaise !

Après la pause repas, il est temps de reprendre le cours de la randonnée.

Rejoindre le départ du sentier Vidal (15 minutes) et emprunter le cheminement extraordinaire creusé à même la falaise.

Là encore attention aux "vertigeux", cette remontée peut être très impressionnante.

La pente est raide, le souffle est court, il faut avancé en fournissant quelques efforts qui pourraient (presque) faire regretter de s'être laissé aller sur l'apéro, le pinard et la collation gargantuesque !!!

Après 1h00 de raidillon et de passages câblés, nous parvenons à une échelle métallique qui fait suite à un ressaut rocheux très escarpé équipé d'un câble récent.


15 minutes après le passage de l'échelle, nous regagnons à la route D71 qu'il faut traverser en obliquant à gauche (vers l'EST) pour récupérer le sentier qui continu à monter au milieu d'une végétation clairsemée.

En ce début de mois de mai, le sous bois commence à s'égayer avec l'apparition des premières fleurs qui exhibent leur belle robe colorée. 

Après 15 minutes de marche, nous butons sur le GR 99 (marque rouge et blanche) qu'il faut suivre vers l'EST en direction de l'Auberge des Cavaliers.

Il vous faudra environ 1h00 de cheminement sur le GR pour rejoindre le point de départ (compter environ 2h30 avec pauses depuis l'Imbut).

Quelques infos approximatives à titre indicatif pour le timing : nous avons démarré à 9h00 pour un retour à 16h00. Dans cet intervalle il faut considérer environ 4h50 de marche, 1 pause de midi de 1h20 environ et puis 20 minutes de pauses le matin et 20 minutes de pauses l'après midi.

Voilà un itinéraire de toute beauté qui laisse de beaux souvenirs. Cette randonnée n'est pas réalisable avec des jeunes enfants, il ne faut pas non plus espérer pouvoir y emmener son animal de compagnie.
 

Loulou