Randonnée Sainte-Baume
Les SOURCES de l'HUVEAUNE et grotte de Castelette

Mon mémo de rando ...
 

 Pour ce premier itinéraire dans le massif de la Sainte-Baume, nous allons balader aux sources de l'Huveaune. Le fleuve Huveaune, puisqu'il s'agit d'un cours d'eau qui se jette en mer, au coeur de Marseille, prend sa source dans le massif de la Sainte-Baume, dans le vallon de Castelette, près de Nans les Pins, dans le Var.

Depuis le centre du village de Nans-les-Pins, récupérer la Route de la Sainte-Baume pour se diriger vers la route départementale D80 qui file en direction du Plan d'Aups (direction Sud Est). A un carrefour à angle droit, laisser la D80 partir à gauche et poursuivre tout droit sur le Chemin de la Tourelle jusqu'au lieu-dit Les Aumèdes.

Un parking se trouve à proximité de la fabrique "Le Tigre".

Coordonnées du Parking : 43°21'18"N / 05°46'37"E.

Depuis le parking, récupérer le GR9 en direction de Saint-Zacharie, en Bordure de route, un panneau indique la direction à suivre.
Le GR suit une piste en sous bois bien agréable, le suivrez jusqu'à une barrière DFCI et un embranchement.
Laisser alors la piste de gauche qui poursuit le "Chemin des Rois" aménagé à la fin du XIVème siècle et emprunté par les rois de France lors de leurs pélerinages à la grotte de Sainte Marie Madeleine.
Aujourd'hui, nous faisons une balade familiale, l'itinéraire que nous suivons s'engage au delà de la barrière, par le GR.
La piste s'oriente à droite en une grande courbe puis bifurque à gauche.
Suivre toujours les traces rouges et blanches. Alors que la piste descend, nous commençons à entendre le tumulte d'un torrent, nous approchons de l'Huveaune.

Poursuivre jusqu'à un pont en béton et bifurquer immédiatement à gauche sur une autre piste, un panneau indique "Les Ascles".
Passer ce panneau et quelques dizaines de mètres plus loin quitter cette piste, à gauche, pour s'enfoncer dans la forêt par une petite sente repérée d'un petit cairn assez discret.
Quelques troncs d'arbres barrent le passage, il nous faut les enjamber pour continuer la balade.
La végétation est luxuriante, il fait bon à l'ombre des grands chênes, les chants des oiseaux accompagnent notre balade, ces lieux sont très reposant.

 Ensuite, il n'y a plus qu'à suivre le sentier qui longe le cours d'eau en rive gauche.
Des couleurs inattendues nous émerveillent.
Là, au milieu de cette forêt de chênes blancs, des vasques débordantes d'une eau turquoise nous offrent un merveilleux spectacle.

En ce début de mois de mai, les récentes pluies ont rempli les réservoirs souterrain qui débordent tous azimuts (voilà pourquoi on parle des sources de l'Huveaune au pluriel) alimentant, pour notre plus grand bonheur, l'Huveaune qui serpente entre les arbres et les rochers et s'écoule de vasque en vasque ...

Poursuivre la balade en remontant le cours d'eau pour en prendre plein les yeux.

Serait-ce une forêt enchantée tant notre esprit est envoûté par la beauté qui nous est offerte ici ?

Petit à petit l'eau dans les vasques devient plus limpide, mais moins colorée ...

Passer à proximité de grands chaudrons métalliques rouillés abandonnés là au siècle dernier par des teinturiers m'a-t'on raconté !?!
A priori, il s'agirait plutôt de fours à charbon. Des pièces identiques se trouvent dans les vallons à proximité du vallon des Encanaux, autre lieu de balade dans la Sainte-Baume. 

Le débit de l'Huveaune se fait moins fort, nous approchons de la source. Sur l'autre rive, nous apercevons bientôt un long pont de bois, la Source de l'Huveaune se situe tout près. Il nous faut passer sur l'autre rive, pour cela nous continuons sur le même sentier, un peu plus haut nous trouvons un passage à gué.

Regagner la passerelle de bois, à proximité d'un grand pin ;-) portant une indication "source de l'Huveaune", la principale résurgence de l'Huveaune bouillonne au milieu de rochers couverts d'une mousse d'un vert profond. Ici nous avons rejoint le tracé vert.

Nous avons continué la balade par la grotte Castelette. Il faut environ 20 minutes de montée, ce n'est pas long et ça vaut le coup d'oeil.

Depuis la Source de l'Huveaune, suivre le tracé vert direction Sud, le sentier s'élève régulièrement, il dessine quelques lacets mais sans grande difficulté, quelques cistes cotonneux et du genêt en fleur bordent le chemin ainsi que des fleurs dont je ne connais pas les noms mais qui sont absolument magnifiques !!

Au bout de 15 minutes environ nous parvenons à un carrefour, à gauche un sentier pentu monte vers l'Hostellerie de la Sainte-Baume, nous le laissons pour continuer tout droit sur les traces vertes en direction de la grotte qui n'est plus très loin.

La grotte de Castelette est une résurgence qui n'est alimentée que lorsque le niveau de la rivière souterraine de l'Huveaune est élevé, par exemple à la suite d'épisodes pluvieux prolongés et abondants.
En période "normale" la grotte est sèche, en tout cas pour ce qui concerne la première cavité, celle accessible par toute personne pouvant monter jusque là.
Cette grotte, connue des spéléologues, comporte d'autres cavités qui, le long de la rivière souterraine, peuvent être explorées en spéléo à partir d'une autre entrée dite artificielle.

Nous, nous ne sommes pas des spéléo, la visite de la grotte de "débordement" de l'Huveaune nous est accessible et nous en profitons ... Attention à ne pas oublier les lampes torche.

 Le retour se fera par le même chemin jusqu'à la Source de l'Huveaune puis poursuivre la balade par le tracé vert qui évolue, cette fois-ci, en rive droite du cours d'eau.

L'avantage est d'avoir des angles de vue différents à l'aller et au retour et malgré qu'il s'agisse de la même rivière, nous avons le sentiment de découvrir encore le lieux.
 

Le sentier passe à proximité d'une toute petite ruine sur notre gauche entre le chemin et le lit de l'Huveaune, encore une preuve que ce lieu fut un jour exploité d'une façon ou d'une autre. 
 

Bientôt le tracé vert s'écarte du cours d'eau, nous marchons toujours en forêt jusqu'à une clairière.

Ici, sur un poteau, une flèche verte nous invite à poursuivre à gauche pour rejoindre la piste du GR empruntée à l'aller.

Que nenni !! nous poursuivons sur le sentier qui se dessine à droite à l'ombre de la frondaison des grands chênes blancs. un peu plus loin, à gauche du chemin nous passons à proximité d'un petit puit confectionné en pierres recouvertes de mousse.

Nous continuons ainsi jusqu'à la piste et la barrière DFCI croisées à l'aller. Le parking n'est plus très loin, nous rejoignons la voiture de belles images plein la tête.

Loulou